Από την Επτάνησο Πολιτεία έως την Ένωση

Επιμέλεια: Βασίλειος Σ. Κακαβάκης 

     Τα Επτάνησα από την 21η Μαρτίου 1800 έως την 8η Ιουλίου 1807, είχαν συγκροτήσει ένα αυτόνομο κράτος με την ονομασία << Επτάνησος Πολιτεία >>. Το πρώτο κράτος ύστερα από την κατάλυση της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας από τους Οθωμανούς. Τα πρώτα χρόνια της λειτουργίας της Πολιτείας υπήρξαν σημαντικές εντάσεις, διότι το σύνταγμα το οποίο συνέγραψαν οι τοπικοί πρεσβευτές προκάλεσε την γενική δυσαρέσκεια των κατοίκων όλων των κοινωνικών τάξεων, καθώς οι ευγενείς δεν ήθελαν την μερική υποταγή στον Σουλτάνο αλλά και οι απλοί πολίτες, ήθελαν να έχουν δικαίωμα ψήφου, δικαίωμα το οποίο το σύνταγμα δεν τους επέτρεπε να ασκούν και για αυτό τον λόγο η δημόσια τάξη είχε καταλυθεί. Επί παραδείγματι, τότε είχαν ξεσπάσει εμφύλιοι πόλεμοι στην Κεφαλονιά τον Μάιο του 1801 στην Ζάκυνθο και στην Κέρκυρα. Το έτος 1807, η Επτάνησος Πολιτεία καταλύθηκε από τα στρατεύματα του Ναπολέοντα της Γαλλίας και παρέμειναν υπό Γαλλική κατοχή έως το 1814. Στο συνέδριο της Βιέννης συζητήθηκε να τεθούν τα Ιόνια Νησιά κάτω από την Αυστριακή κυριαρχία, όμως η πρόταση αυτή δεν έγινε δεκτή από την Ρωσία και έτσι με την << Συνθήκη των Παρισίων >> πέρασαν στην Αγγλική προστασία και δημιουργήθηκε ένα νέο αυτόνομο κράτος, με την ονομασία << Ηνωμένο Κράτος των Ιονίων Νήσων >>, το οποίο συγκροτήθηκε το 1815. Ο Ιωάννης Καποδίστριας ζήτησε ως πληρεξούσιος της Ρωσίας, η Μ. Βρετανία μόνο να προστατεύει τα Νησιά ώστε κάποια στιγμή αυτά να ξαναγίνουν αυτόνομο Κράτος. Οι Βρετανοί, έμειναν στην Κέρκυρα για 48 χρόνια, όμως δεν βίωναν όλοι οι Κερκυραίοι την ίδια καλή μεταχείριση εκ μέρους των Αρμοστών. Η αυτοδιοίκηση στο Ιόνιο Κράτος εκείνα τα χρόνια απαρτίζονταν από την Βουλή, όπου είχε 40 μέλη με διετή θητεία και αποτελούσαν το νομοθετικό σώμα. Η εξαμελής Γερουσία, είχε αναλάβει την εκλογή και τον διορισμό των διοικητικών και δικαστικών υπαλλήλων. Ο Γενικός Γραμματέας της Γερουσίας ήταν ένα άτομο της απολύτου εμπιστοσύνης του εκάστοτε Αρμοστή και κατείχε υπερεξουσίες, όπως να λογοκρίνει τον τοπικό τύπο και να λαμβάνει και άλλες αυθαίρετες αποφάσεις παραβλέποντας τους νόμους. Κατά την περίοδο που οι Βρετανοί έμειναν στην Κέρκυρα, το νησί γνώρισε μεγάλη ανάπτυξη, καθώς έγιναν σημαντικά έργα, τα οποία όμως δεν ευνοούσαν τις περισσότερες κοινωνικές τάξεις, γιατί για την κατασκευή τους χρειάστηκε να αυξηθεί η φοφρολογία, οπότε οι χαμηλότερες κοινωνικές τάξεις επιβαρύνονταν σημαντικά. Κατά την έκρηξη της Ελληνικής Επανάστασης, υπήρξαν και στην Κέρκυρα ριζοσπαστικές και επαναστατικές ιδέες και κινήματα και μετά το 1848 εκδηλώθηκε το Ενωτικό Κίνημα το οποίο πέτυχε την Ελευθεροτυπία στα Ιόνια Νησιά. Παράλληλα με το κίνημα αυτό, στην Κέρκυρα την ίδια περίοδο άνθιζαν τα γράμματα και οι τέχνες. Το πρώτο Ελληνικό Πανεπιστήμιο ιδρύθηκε στην Κέρκυρα το 1824, από τον μεγάλο Βρετανό ευεργέτη και φιλέλληνα Φρέντερικ Νόρθ κόμη του Γκίλφορντ και υπεύθυνο της Παιδείας του Ιονίου Κράτους. Από αυτό το πανεπιστήμιο αποφοίτησαν σημαντικές προσωπικότητες. Επιπλέον, το 1836 ιδρύθηκε ένα ακόμη σημαντικό πνευματικό ίδρυμα, η Αναγνωστική Εταιρεία Κέρκυρας η οποία λειτουργεί αδιάκοπα έως σήμερα διαθέτοντας μία πλούσια συλλογή βιβλίων, τεκμηρίων και πολλών ακόμη ιστορικών αρχείων και αντικειμένων. 

     Η Ένωση των Επτανήσων με την Ελλάδα πραγματοποιήθηκε με την συνθήκη του Λονδίνου την 21η Μαίου 1864. Μετά από διαπραγμάτευση, η Συνθήκη του Λονδίνου υπεγράφη από τον Έλληνα εκπρόσωπο, Χαρίλαο Τρικούπη, στις 29 Μαρτίου 1864. Στις 2 Μαίου 1864, οι Βρετανοί αναχώρησαν και τα Επτάνησα έγιναν τρεις επαρχίες του Βασιλείου της Ελλάδος. Η Βρετανία διατήρησε δικαιώματα στη χρήση του λιμένος της Κέρκυρας. Την 21η Μαίου η ελληνική σημαία υψώθηκε στην Κέρκυρα και ο Ελληνικός στρατός εγκαταστάθηκε το νησί της Κέρκυρας. Στην Κέρκυρα κατέφθασε ως εκπρόσωπος της Κυβέρνησης, ο Φ. Ζαίμης, ο οποίος είχε δικαιοδοσία κυβερνήτη, για την ομαλή ισχύ της Νομοθεσίας της Ελλάδος.  

Πηγές: Η Σύντομη Ιστορία της Κέρκυρας (Σπύρου Κατσαρού), Βικιπαίδεια https://el.wikipedia.org/wiki/%CE%88%CE%BD%CF%89%CF%83%CE%B7_%CF%84%CF%89%CE%BD_%CE%95%CF%80%CF%84%CE%B1%CE%BD%CE%AE%CF%83%CF%89%CE%BD_%CE%BC%CE%B5_%CF%84%CE%B7%CE%BD_%CE%95%CE%BB%CE%BB%CE%AC%CE%B4%CE%B1